📌 주요 문화: 전통과 변화의 사우디

현재 사우디 문화를 이해하기 위해서는 두 가지 축에서 접근하는 것이 유효합니다.

하나는 전통적인 이슬람 율법 기반의 사회, 또 하나는 급속도로 변화하고 있는 현대 사우디입니다.

🕌 전통: 이슬람 율법 기반의 사회

사우디는 이슬람 종교의 종주국이자 메카와 메디나가 위치한 나라로, 오랜 시간 동안 **샤리아(이슬람 율법)**을 기반으로 한 사회 시스템을 유지해왔습니다. 이러한 전통은 일상생활 곳곳에 깊이 뿌리내려 있습니다.

🔹 대표적인 문화적 특징

• 기도 (Salat): 하루에 5번, 정해진 시간에 기도하는 것이 중요하며, 쇼핑몰이나 회사 내에도 기도실이 마련되어 있습니다. (원래는 기도앱을 가지고 시간을 확인 했는데, 요즘은 회사에서든 쇼핑몰에서든 시간이 조금 유동적으로 움직이는 걸 느낍니다)
• 주말과 평일: 사우디의 주말은 금요일과 토요일이며, 일요일부터 목요일까지가 평일입니다.
• 식문화 제한: 술과 돼지고기는 수입, 판매, 섭취가 모두 금지되어 있습니다.
• 복장 규정: 과거에는 남성은 반바지를 금지하고, 여성은 외국인이라도 히잡을 착용해야 한다는 규범이 있었습니다.
• 공공장소 분리 문화: 일부 식당이나 카페는 남성/가족석이 나뉘는 구조였으며, 남녀 간의 접촉이나 대화는 엄격히 제한됐습니다.

🌍 변화: 개방과 현대화의 사우디

하지만 2016년 모하메드 빈 살만 왕세자의 비전 2030 발표를 기점으로, 사우디는 문화적으로도 큰 전환점을 맞이하고 있습니다.

📌 주요 변화의 시점

• 2018년 여성 운전 허용
• 2018년 4월, 35년 만에 영화관 개장
• 2019년 10월, BTS의 사우디 공연 (리야드)
• 2022년 이후, 잇따른 K-POP 아티스트들의 공연

이제는 외국인 여성들이 히잡 없이 다니는 모습이 흔하며, 저 역시 거리에서 사우디 여성분이 다가와 “한국 사람이냐”고 물어볼 정도로 한국 문화에 대한 관심도 높아졌습니다.

호텔 체크인 시 외국인 남녀가 함께 숙박하는 것에 제한이 없고, 사무실에서도 남녀가 자연스럽게 소통합니다. 과거와 비교했을 때, 사회 전반의 분위기와 개방성은 눈에 띄게 달라졌습니다.

✨ 실제 체감하는 변화들

• 외국인 여성이 아바야 없이 자유롭게 다니는 모습
• 레스토랑, 카페 등에서 남녀가 함께 식사하는 모습
• 콘서트, 영화, 페스티벌 등 문화 콘텐츠의 폭발적 확장
• 외국 문화에 대한 개방성과 호기심 증가

🧾 실생활에서 유용한 문화 팁

👕 복장

• 남성: 현지 남성들은 흰색 전통복인 **토브(Thobe)**를 입고, 머리에 구트라(Ghutrah) 또는 **슈마그(Shemagh)**를 두릅니다. 외국인 남성들은 회사에서 주로 정장을 입고, 평일의 마지막 요일에는 캐주얼하게 입기도 합니다
• 여성: 사우디 여성은 전통적으로 검정색 **아바야(Abaya)**를 착용합니다. 외국인 여성의 경우 이전에는 전통 의상을 입었다고 하는데 최근 3,4년간 외국인 여성분들이 아바야를 입는 모습을 관광을 제외하고는 거의 본적이 없습니다. 노출이 크게 없는 옷이면 대부분 가능하다고 판단됩니다.
• 외국인 남성: 이전에는 반바지나 슬리퍼 차림은 종종 무례하게 받아들여질 수 있다고 하지만 최근에 쇼핑몰이나 식당, 관광지를 가보면 편하게 반바지나 슬리퍼를 입는 사람들도 자주 보입니다. 현지분들도 이를 충분히 알고 있는 모양이라 크게 의상에 신경쓸 필요는 없을 것 같습니다. 물론 노출이 많은 옷은 자제하는게 좋습니다.

🗣 언어

• 공식 언어는 아랍어입니다. 식당, 로컬 서비스에서는 아랍어만 사용하는 경우도 많습니다.
• 그러나 비즈니스 환경에서는 영어가 매우 널리 사용되며, 대부분의 사무직/전문직 종사자들과는 영어로 소통이 원활합니다. 개인적으로는 어떠한 나라보다 영어를 원활하게 잘한다고 느껴졌습니다.
• 다만 택시 기사, 배달원, 소규모 상점 직원 등은 영어가 유창하지 않은 경우가 많아우버 앱 사용, 배달 요청, 주소 설명 등에 어려움을 겪을 수 있습니다.
• → 구글맵 링크 공유, 간단한 아랍어 표현 학습, 자동 번역 앱 사용이 실용적입니다.

🙏 인사/매너

• 악수는 일반적으로 남성 간에만 자연스럽게 이뤄지며,남성이 여성에게 먼저 악수를 청하지는 않습니다. 저 또한 여성 회사 동료에게 악수 동료를 청했다가 민망한적이 있었습니다. → 여성이 먼저 손을 내밀지 않는 한, 눈인사나 고개 인사로 대신하는 것이 좋습니다.
• *"Salam Alaikum (평화를 빕니다)"**라는 인사말은 하루에도 수십 번 사용되는 가장 기본적인 인사입니다.
• 이에 대한 답은 "Wa Alaikum Salam" 입니다.
• 하지만 회사에서는 친한 사람들끼리는 짧게 ‘쌀람’ 이라고만도 합니다
• 식사 자리 초대, 차 대접, 가벼운 잡담은 사우디 사람들고ㅓ 관계 형성에서 매우 중요한 문화 요소입니다.

✅ 요약

사우디는 여전히 보수적인 종교 기반 문화를 유지하고 있으면서도,

최근 몇 년간은 외국인과 여성에게 더욱 개방적이고 유연한 사회로 빠르게 전환하고 있습니다.

기본적인 복장 매너와 언어, 인사 예절만 숙지하면

현지에서의 생활이나 비즈니스 모두 큰 무리 없이 적응할 수 있습니다.

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